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1998년 당시 무명의 회사였던 벨브 코퍼레이션은 fps의 판도를 바꾸어놓은 희대의 ㅆㅅㅌㅊ 명작 하프라이프를 발표하게되
하프라이프는 1998~1999년 사이 50개의 '올해의 게임 상'을 수상하였으며 게임플레이 방식은 몇 년 동안 다른 1인칭 슈팅 게임에도 영향을 주었지
가장 대표적인 영향이 FPS 게임의 기본 키 배열 WASD방향키라 할수 있어
컷씬이 없다는 특이한 구조와 기존 FPS의 주인공들은 우락부락한 군인이라던가 우주전사였던거와 달리 평범한 MIT 공대 출신 과학자라는 희한한 설정이였지
이 게임의 주인공인 고든 프리맨은 중요한 실험이 있는 날 지각을 하게되
고든이 다니는 회사는 블랙메사야
거대 과학단지를 보유하고 정부의 지원까지 받고 있었으나 경쟁회사의 출연에 더욱 더 실험에 열을 올리고 있었지 그 경쟁회사가 바로
바로 포탈의 배경이되는 애퍼쳐 사이언스라는 ㅆㅅㅌㅊ 회사야
이 회사는 군에 커튼을 납품하는 작은 중소기업에 지나지 않았으나 케이브존슨 사장의 확고한 과학철학으로 인해 과학산업에 진출하였고 특히 텔레포트 분야에 뛰어난 성과를 보여 희대의 명작 포탈건을 만들어내지
텔레포트할수 있는 면적은 작으나 안정감있는 기술로 블랙메사의 등골을 서늘하게했지
주인공인 고든은 이런 텔레포트 실험이 있는날 지각을 한거야
블랙메사는 맥시코 지역의 사막 지하에 넓게 분포되어있어 그래서 같은 연구소를 이동하더라도 연구소내의 이동수단인 레일을 이용해야하지 이런 날에 재수없게 레일에 문제가 있어 지각을 하게된거야
여차저차 도착한 고든은 텔레포트 실험에 투입되어 실험을 진행하나
장비가 정...정지가 앙대서 실험 사고에 휘말리게 되지
그로인해 지구와 엄청나게 멀리 떨어진 젠이라는 천연 우주정거장에 있던 외계생명체들이 블랙메사로 텔레포트 되는 사고가 일어나게되
대표적인 생물체인 보르티곤트와 해드 크렙형제들이지
하지만 불행은 여기서 멈추지않아
이 여파로 인해 우주제국 콤바인이라는 종족이 지구의 존재를 알아차리게 되지
콤바인이라는 종족은 원래 곤충형의 하등 생명체에 지나지 않았으나 유일한 ㅆㅅㅌㅊ능력인 다른 종을 흡수하여 진화하는 능력이 있었지
오랜 세월동안 콤바인은 다른 행성을 침공하며 그 행성의 우수한 유전자들을 본인들의 진화에 알맞게 사용하여 명실상부 우주의 최강의 단체로 군림하게되
콤바인들은 지구의 존재 자체도 모르다가 젠의 생명체들이 대량 텔레포트된걸 보고 알아차린거지
콤바인은 이에 지구를 침공하게 되지
지구에선 당황할수 밖에 없었어 그 전에는 나름 성공적인 텔레포트 실험을 통해 젠을 발견하고 젠의 발견을 통해 우주의 생명체를 확인하고 연구할수 있었지만 고도의 기술을 가진 외계인과의 조우는 처음이였고 또 이들의 공격에 속수무참 당할수 밖에 없었지
또 경악할 일은 콤바인은 지구 침공에 자신들의 정규군이 아닌 식민지 군대를 보내
영국이 중국과 전쟁을 하는데 인도군대를 보낸샘이지 그로 인해 지구는 콤바인에 항복했지만 콤바인에 실체에 대해 정확히 알지도 못하고 그들이 어떻게 생긴 종인지 조차도 모르지
콤바인 침공 7시간뒤 마지막 보루였던 미국이 항복을 선언하고 지구는 콤바인 제국에 편입되게되
하지만 콤바인은 당황할수 밖에 없었어 인간들은 자기들의 유전구조에 비해 형편없을 정도로 하등할 뿐더러 콤바인이 여지껏 침공한 행성은 지도자가 하나뿐인 즉 각 행성당 집권세력이 뚜렷하여 그 세력만 굴복시켜 자기들에게 유리하게 상황을 이끌었을수 있었지만 지구는 다양한 국가 다양한 지도자 때문에 식민지화가 쉽지가 않았지 하지만 인간들이 오랜 역사동안 쌓아온 지식과 기술은 그들을 흥미롭게 했어
콤바인은 국가 국경이란 개념 자체를 없애버리고 1번지구 2번지구 ...17번지구 등으로 지역을 나눠 지구마다 자신들의 뜻을 잘 따르는 인간들을 지도자로 선출시켜 채계적으로 관리하게되 그 중 17번 지구는 하프라이프2의 배경이되는곳이고 동유럽을 모티브로 만들어진곳이지
그런데 충격적인건 이 모든일은 한 사람의 계획에 있었어
G맨이라는 의문의 한 남성이야
이 자는 블랙메사와 에퍼쳐 사이언스가 진탕나게 경쟁하며 연구하던 텔레포트 기술을 자유자제로 다뤘고 하프라이프1에서 고든 프리맨의 활약을 지켜보고 이용가치가 있다고 판단해 다른 차원에 그를 가둬났었어 고든은 그 곳에서 4일동안 잠들어있었지만 깨어나보니 현실세계는 20년이 지나있었고 콤바인에 점령당해있었지
그 뿐만 아니라 텔레포트 사고가 있던날 G맨은 블랙메사 깊숙히 침투하여 실험에 오류가 나도록 유도했었던거지
이유는 불문명하나 가장 유력한 설은 이 G맨이 속한 단체는 콤바인 제국에 대항하는 레지스탕스 같은 단체인데 자신들에게 유리한 상황을 이끌고자 지구를 이용했단것이야
그도 그럴것이 지구가 점령당한지 20년이나 되었지만 저항은 끊기지 않았고 결국엔 17번 지구의 지도자 브린이 저항세력들에 사망하게되자 콤바인은 처음으로 자신들의 정규군대를 지구로 투입시키려하지
이에 가장 이익이 되는건 G맨이 속한 단체고 콤바인이 지구에 정신이 팔린 동안 자신들은 콤바인 모성 공격을 계획했단 설이 유력하지
지구 저항세력은 고든이 G맨에게 구속되었단 사실을 알고있어 그들은 고든을 자신들의 구세주로 여기지 왜 구세주로 여기냐는 내가 설명하기보단 게임을 직접 플레이해보는 편이 좋아
고든이 잠든 20년 동안 많은 일이 있었어 지구 저항세력은 
하프라이프1에서 잡몹에 불과했던 보르티곤트들과 동맹을 맺어 효과적으로 저항하고 있었지
보르티곤트들은 고든이 G맨의 구속을 벗어나게 도와줘 그로인해 콤바인 정규군 지구 침공은 물거품이되
그 후 지구 저항세력은 수십년전 에퍼처 사이언스가 제작한 보리알리스호의 존재를 알게되
이 배는 빙하에서 발견되었는데 왜 그곳에 있는지는 정확하지 않아 이는 후속작에서 밝혀지겠지
저항세력에 밀려 후퇴한 콤바인들이 이 배를 찾으려 혈안이되있단걸 확인한 고든은 이 배에 무엇이 있나 알기위해 이 배를 향해 떠나지
이것이 최근까지 나온 하프라이프의 스토리고 2004년 11월 하프라이프2 에피소드2를 마지막으로 아직까지 후속작을 공개하고있지않지
하지만 벨브는 하프라이프3와 레프트 4 데드3의 제작 상황을 발표하였고 향후 3년안에 이 다음 스토리를 모두가 볼수 있을거라봐 긴 글 읽어줘서 고맙다